AI와 그래픽 기술이 발전하면서 ‘디지털 휴먼(Digital Human)’이 빠르게 현실 속으로 들어오고 있다. 이제 우리는 SNS에서 가상 인플루언서를 만나고, 온라인 고객센터에서 AI 상담원과 대화하며, 광고 속 가상 모델을 보는 것이 자연스러운 시대를 살고 있다. 이러한 가상 인간을 기획하고 제작하는 전문가가 바로 ‘디지털 휴먼 제작자(Digital Human Creator)’이다. 이 직업은 엔터테인먼트, 마케팅, 고객 서비스 등 다양한 분야에서 활용되고 있으며, 앞으로 더욱 성장할 전망이다. 이번 글에서는 디지털 휴먼 제작자의 역할, 필요한 기술과 역량, 그리고 미래 전망에 대해 알아보자.
1. 디지털 휴먼 제작자란? – 가상 인간의 창조자
디지털 휴먼 제작자는 AI, 3D 그래픽, 모션 캡처 등의 기술을 활용해 현실과 유사한 가상 인간을 제작하는 전문가다. 이들은 단순히 외형을 만드는 것이 아니라, 성격, 목소리, 행동 패턴까지 설계하여 디지털 휴먼이 실제 사람처럼 자연스럽게 활동할 수 있도록 한다.
디지털 휴먼 제작자의 주요 업무
- 가상 캐릭터 기획 및 디자인 – 가상 인플루언서, 모델, 배우, 고객 응대 직원 등의 캐릭터 기획 및 설계.
- AI 및 딥러닝 기술 활용 – 자연스러운 음성 합성, 감정 표현, 대화 기능 개발.
- 3D 모델링 및 애니메이션 작업 – 가상 인간의 외형 및 움직임을 제작.
- 모션 캡처 및 페이셜 애니메이션 적용 – 실시간 감정 표현과 자연스러운 표정 구현.
- SNS 및 브랜드 운영 – 가상 인플루언서를 활용한 마케팅 및 콘텐츠 기획.
- 실시간 인터랙션 개발 – 고객 응대용 AI 캐릭터, VR·AR 환경에서 상호작용하는 가상 인간 제작.
활용 분야
- 엔터테인먼트 & 광고 – 가상 배우, 모델, 유튜버, 광고 모델 제작.
- 고객 서비스 & 상담 – AI 챗봇, 가상 쇼핑 도우미, AI 뉴스 앵커.
- 의료 & 교육 – 가상 환자, 의료 상담 도우미, 교육용 AI 강사.
- 메타버스 & VR/AR 콘텐츠 – 가상 공간에서 활동하는 캐릭터 개발.
이처럼 디지털 휴먼 제작자는 단순한 그래픽 아티스트를 넘어, AI와의 융합을 통해 인간과 가상 존재의 경계를 허무는 역할을 수행한다.
2. 디지털 휴먼 제작자가 되려면? – 필수 기술과 역량
디지털 휴먼을 제작하는 일은 다양한 기술이 결합된 융합 분야다. 따라서 그래픽 디자인뿐만 아니라 AI 기술, 데이터 분석, UX 디자인 등 폭넓은 역량이 요구된다.
필요한 기술
- 3D 모델링 및 애니메이션 기술 – Blender, Maya, Unreal Engine, Unity 등의 3D 소프트웨어 활용 능력.
- AI 및 머신러닝 기술 – 음성 합성(TTS), 자연어 처리(NLP), 얼굴 인식 기술을 활용한 감정 표현 구현.
- 모션 캡처 기술 – 실제 사람의 움직임을 캡처해 가상 캐릭터에 적용하는 기술.
- 페이셜 애니메이션 및 딥페이크 기술 – 자연스러운 얼굴 표정과 입 모양 연출.
- VR·AR 기술 이해 – 가상 환경에서의 캐릭터 구현 및 상호작용 개발.
- 영상 및 음성 편집 기술 – After Effects, Premiere Pro, DaVinci Resolve 활용.
필수 역량
- 창의력 – 독창적인 캐릭터와 개성을 부여하는 능력.
- 기술 융합 능력 – 디자인과 AI, 데이터 기술을 조합할 수 있는 역량.
- 커뮤니케이션 능력 – 마케팅, 개발자, 디자이너 등 다양한 팀과 협업할 수 있는 소통 능력.
- UX/UI 이해도 – 사용자가 가상 인간과 자연스럽게 소통할 수 있도록 설계하는 능력.
- 데이터 분석 및 최적화 능력 – AI 학습을 통해 디지털 휴먼의 성능을 개선하는 능력.
현재 그래픽 디자이너, 3D 아티스트, AI 개발자, 영상 제작자가 이 분야로 전환하는 경우가 많으며, 점차 새로운 직업군으로 자리 잡고 있다.
3. 디지털 휴먼 제작자의 미래 전망 – AI와 공존하는 가상 사회
디지털 휴먼(Digital Human)은 단순한 가상 캐릭터를 넘어, 인공지능(AI) 및 실시간 인터랙션 기술과 결합하여 실제 인간처럼 행동하는 가상 존재로 발전하고 있다.
현재 디지털 휴먼은 가상 인플루언서, AI 상담원, 가상 쇼호스트, 메타버스 내 캐릭터 등 다양한 분야에서 활용되고 있으며, 글로벌 기업들은 이를 적극적으로 도입하고 있다.
디지털 휴먼 시장의 성장 가능성
최근 AI 및 그래픽 기술 발전, 비대면 서비스 확대, 메타버스 시장 성장 등의 요인으로 디지털 휴먼의 수요가 급증하고 있다.
1) AI 및 그래픽 기술의 발전
실시간 감정 표현 및 자연스러운 대화 가능
딥러닝 기반 음성 합성(TTS: Text-to-Speech) 및 자연어 처리(NLP) 기술 발전
Unreal Engine, Unity, MetaHuman Creator 등을 활용한 고퀄리티 디지털 휴먼 제작 가능
생성형 AI와 결합하여 더욱 현실적인 인공지능 캐릭터 개발
2) 비대면 시대의 확산
AI 상담원 및 가상 서비스 도입 증가 (은행, 쇼핑몰, 기업 고객센터 등)
온라인 쇼핑에서 가상 모델 활용 확대
유튜브, 틱톡 등에서 가상 인플루언서 등장
3) 메타버스 산업의 성장
Meta(구 페이스북), Microsoft, Apple, Google 등의 메타버스 플랫폼 개발 가속화
디지털 휴먼이 메타버스에서 활동하는 핵심 요소가 될 전망
가상 세계 내 아바타 및 NPC(Non-Playable Character) 역할 확대
4) 글로벌 기업들의 적극적인 활용
삼성: CES 2020에서 AI 기반 디지털 휴먼 '네온(NEON)' 공개
LG: AI 기반 가상 휴먼 '김래아' 개발 및 광고 모델로 활용
Meta(구 페이스북): 메타버스 내 가상 아바타 개발
Google: 딥러닝 기반 음성 합성 기술로 가상 인간의 대화 능력 강화
디지털 휴먼 제작자가 하는 일
디지털 휴먼 제작자는 3D 그래픽, AI, 음성 합성, 애니메이션, 인터랙션 기술을 결합하여 가상 인간을 개발하는 역할을 한다.
1) 디지털 휴먼 모델링 및 애니메이션 제작
3D 소프트웨어(예: Blender, Maya, ZBrush)를 사용하여 디지털 휴먼 제작
AI 기반 모션 캡처 및 애니메이션을 적용하여 자연스러운 움직임 구현
Unreal Engine, Unity, MetaHuman Creator 등을 활용하여 실시간 렌더링 가능
2) AI 기술 결합 및 음성 합성 적용
딥러닝 기반 음성 합성 기술 적용 (TTS: Text-to-Speech, Google WaveNet, Amazon Polly 등)
자연어 처리(NLP) 기술을 활용하여 대화형 디지털 휴먼 제작
챗봇 및 AI 고객 서비스에 적용 가능
3) 가상 인플루언서 및 캐릭터 개발
SNS에서 활동하는 디지털 인플루언서 제작 및 운영
광고 모델, 뮤직비디오 출연, 브랜드 홍보 등 다양한 용도로 활용
예) 가상 인플루언서 '릴 미켈라(Lil Miquela)' 는 실제 사람처럼 활동하며 수익 창출
4) 메타버스 및 VR/AR 환경에서의 활용
메타버스 플랫폼(예: Roblox, Decentraland, ZEPETO)에서 활동하는 아바타 제작
VR 및 AR 환경에서 인터랙티브한 디지털 휴먼 적용
기업 및 브랜드와 협력하여 가상 모델 및 AI 가이드 개발
디지털 휴먼 제작자의 연봉과 커리어 전망
연봉 수준
디지털 휴먼 제작자의 연봉은 경력, 프로젝트 규모, 기술 수준에 따라 달라진다.
초급 (신입 디자이너 & 개발자): 연 4,500만 원
5년 차 이상): 연 8,000만 원~ 1억 5,000만 원
NFT 및 메타버스 기반 프리랜서 제작자: 프로젝트당 수천만 원~억 단위 수익 가능
커리어 경로
디지털 휴먼 제작자는 다음과 같은 다양한 분야에서 활동할 수 있다.
AI 및 그래픽 기술 기업 (Google, Meta, Nvidia, OpenAI 등)
메타버스 및 게임 개발사 (Epic Games, Unity, Roblox, ZEPETO 등)
광고 및 마케팅 에이전시 (디지털 인플루언서 기획 및 운영)
영상 및 콘텐츠 제작사 (VR/AR 기반 콘텐츠 기획 및 제작)
프리랜서 또는 창업 (NFT 기반 디지털 휴먼 개발 및 판매)
미래 전망 – 디지털 휴먼 제작자는 필수 직업이 될까?
1) AI 및 그래픽 기술이 지속적으로 발전
AI 딥러닝 모델이 더 정교해지면서 디지털 휴먼의 자연스러움 증가
리얼타임 3D 그래픽 기술이 발전하면서 실시간 인터랙션 가능
2) 메타버스 및 가상 공간에서의 역할 증가
디지털 휴먼이 가상 회의, 고객 응대, 마케팅, 교육, 엔터테인먼트 등 다양한 분야에서 활용
가상 공간에서 사람을 대신하는 역할 수행
3) NFT 및 블록체인과의 결합 가능성
디지털 휴먼이 NFT 형태로 거래되어 희소성을 갖게 됨
개인이 자신만의 디지털 캐릭터를 소유하고 활용할 수 있음
4) 기업 및 브랜드의 지속적인 투자
삼성, LG, Meta, Google, Microsoft 등 글로벌 기업들이 디지털 휴먼 기술을 적극 개발 중
AI 기반 가상 모델이 브랜드 홍보 및 고객 서비스의 핵심 요소가 될 전망
결론 – 인간과 가상의 경계를 허무는 직업
디지털 휴먼 제작자는 창의성과 기술을 융합하여 새로운 형태의 인간을 창조하는 혁신적인 직업이다.
AI, 3D 그래픽, 인터랙션 기술이 결합된 디지털 휴먼의 세계를 만들어보고 싶다면?
가상과 현실의 경계를 넘나드는 디지털 휴먼 제작자로서의 미래를 준비해보는 것은 어떨까?
디지털 휴먼은 이제 시작일 뿐이다. AI와 공존하는 새로운 세상을 함께 만들어 보자!